В сети Internet действует следующее правило: в любой момент времени, любой компьютер, подключенный к сети должен иметь уникальное для сети обозначение. Это обозначение называют IP-адресом. IP-адрес имеет вид:

m.n.k.l

где m,n,k,l - целые числа, лежащие в пределах от 0 до 255 (байты).

Например, 193.12.85.102 - IP-адрес, а 193.342.16.1 не является IP-адресом.

На стыках сетей специальные маршрутизаторы (программные или аппаратные) занимаются автоматической сортировкой и перенаправлением пакетов данных, исходя из IP-адресов получателей этих пакетов. Протокол IP образует единое адресное пространство в масштабах всего мира, но в каждой отдельной сети может существовать и собственное адресное подпространство, которое выбирается исходя из класса сети. Такая организация IP-адресов позволяет маршрутизаторам однозначно определять дальнейшее направление для каждого пакета данных. В результате между отдельными сетями Internet не возникает конфликтов, и данные беспрепятственно и точно передаются из сети в сеть по всей планете и ближнему космосу.

Разделяют IP-адреса на статические (сайты, хосты или серверы) и динамические. Статический IP адрес выдается провайдером, который предоставляет доступ в интернет, и не изменяется при подключении к Internet. Динамический IP адрес может изменяться при подключении к Internet, например, используя Dial-up (модемное соединение) в IP адресе будет изменяться последняя цифра. Динамические адреса присваиваются только на время текущего сеанса работы в сети с целью выполнения требования уникальности адреса компьютера. Исключением являются сети, подключенные к Internet через один IP адрес, например, сервер имеет внешний IP и подключен к Internet, компьютеры, которые выходят в интернет через этот сервер будут иметь IP адрес идентичный серверному. Таким образом, сразу у нескольких компьютеров может быть один IP адрес в Интернете.

Существуют три класса (три формата) IP-адресов, при этом адрес разбивается на две части: NetID - идентификатор сети и HostID - идентификатор компьютера

• Класс A - уровень крупнейших мировых поставщиков услуг Internet. Здесь может существовать только 126 сетей, каждая из которых может иметь до 16777214 хостов.

• Класс B - используется для сетей среднего масштаба, которых может быть 16 384 сетей, каждая из которых может иметь 65534 хостов.

• Класс C - малые поставщики, которых может быть 2094152. У каждой сети может быть не более 254 хостов. IP-адреса класса C занимают диапазон от 192.xxx.xxx.xxx до 223.xxx.xxx.xxx . Почти все росийские провайдеры (поставщики услуг Internet) относятся именно к этому классу.

Согласно правилам построения IP-адресов, в полях NetID и HostID не могут использоваться следующие комбинации: 255, 255.255, 255.255.255, 000, 000.000, 000.000.000 . Кроме того, идентификатор сети (NetID) не может быть равен 127. Исключение составляет IP-адрес 127.000.000.001- это внутренний адрес самого компьютера, который можно использовать для проверки работоспособности операционной системы (компьютер обращается сам к себе). В локальной сети, не имеющей подключения к Internet можно использовать любые IP-адреса, кроме запрещенных комбинаций, например 198.1.1.1 или 198.1.1.2 .

Использование IP-адресации неудобно, т.к. в адресе отсутствует информация о принадлежности и назначении хоста. Для повышения комфортности была разработана и применяется доменная адресация. Под доменом понимают некое подмножество, например Россия - домен стран, Санкт-Петербург - домен России, Центральный район - домен Санкт-Петербурга. Доменный адрес хоста имеет вид:

имя.домен1.домен2.домен3. ....

где   имя - уникальное внутри домена домен1 обозначение; домен1 входит в домен2, который входит в домен3 и т.д.

Например kuku.spb.org.ru, где kuku - имя,      spb, org, ru - домены

Теоретически такое деление может достигать глубины 127 уровней, а каждая метка может содержать до 63 символов, пока общая длина вместе с точками не достигнет 254 символов. Но на практике регистраторы доменных имен используют более строгие ограничения. Например, если у вас есть домен вида mydomain.ru, вы можете создать для него различные поддомены вида mysite1.mydomain.ru, mysite2.mydomain.ru и т. д.

Домены делят на географические и функциональные. Географические домены указывают на государственную и территориальную принадлежность хоста, функциональные о его назначении. Существует правило: если хост зарегистрирован вне территории США, то домен верхнего уровня в его доменном адресе должен указывать на государственную принадлежность. Укажем некоторые из этих доменов:  .uk - Великобритания, .fr - Франция, .de - ФРГ, .ua - Украина. До сих пор используется домен .su - домен СССР (аналог .ru) 

Функциональные домены: .com - коммерческие организации, .org - некоммерческие организации, .edu - учебные и научные организации, .gov - правительственные учреждения, .mil - военные организации, .net - сетевая администрация.

При построении сетей, составляющих Internet (например, сетей провайдеров), выбираются строго определённые диапазоны адресов, назначенные организацией IANA ( Internet Assigned Numbers Authority — «Администрация адресного пространства Интернет») — американская некоммерческая организация, управляющая пространствами IP-адресов, доменов верхнего уровня. Находится под контролем ICANN ( Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) - «высшей инстанции» в вопросах резервирования диапазонов адресов и имеет свои представительства по всему миру. Например, в Европе распределение адресов координирует соответствующий региональный регистратор RIPE NCC.

Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, или ICANN - международная некоммерческая организация, созданная   при участии правительства для регулирования вопросов, связанных с доменными именами, IP-адресами и прочими аспектами функционирования сети Internet. Корпорация использует распределённую систему регистрации доменов, которая основана на принципе свободного доступа аккредитованных регистраторов к реестрам доменных имен. Это способствует формированию конкурентного доменного рынка. Сегодня в доменных зонах общего пользования работает более 900 аккредитованных регистраторов, благодаря чему количество зарегистрированных доменов весьма значительно  и уже превышает 160 миллионов.

В рамках развития системы адресации корпорация ICANN последовательно расширяла список доменов общего пользования — сейчас их уже 18, тогда как в 1998 году было всего три (.com, .net, .org). С 2001 года корпорация внедрила доменные зоны .info, .biz, .name, .coop, .museum, .aero, .pro, .travel, .jobs, .cat, .asia, .eu, mobi, .tel, .tv. При этом в ICANN намерены и в дальнейшем следовать политике расширения адресного пространства за счёт создания новых доменов верхнего уровня, в том числе с использованием символов национальных алфавитов.

Заслугой ICANN можно назвать и то, что все принимаемые корпорацией решения предварительно обсуждаются с представителями интернет-сообщества, бизнеса и государственных органов власти различных стран. Это необходимо для обеспечения сбалансированного управления адресным пространством с учётом мнения всех заинтересованных в этом процессе сторон. Обсуждение документов ICANN сегодня проходит в самых различных форматах. В частности, перед утверждением все они доступны для комментариев на сайте организации. Кроме того, корпорация регулярно проводит международные конференции.

Региональный интернет-регистратор ( Regional Internet Registry) или RIR - организация, занимающаяся вопросами адресации и маршрутизации в сети Internet.

Региональные регистраторы занимаются технической стороной функционирования сети: выделением IP-адресов и другими техническими проектами. Часто региональные регистраторы занимаются статистическим анализом сетей и мониторингом точек обмена трафиком.

Статус RIR присваивается ICANN.  Все RIR являются некоммерческими организациями, существующими на взносы своих членов. IANA делегирует RIR большие объёмы Интернет-ресурсов, которые RIR переделегируют своим членам в соответствии со своими правилами.

Все RIR коллективно образуют NRO (Number Resource Organization), созданную для представления интересов RIR и глобального взаимодействия.

На данный момент существуют пять RIR:

• American Registry for Internet Numbers (ARIN) — для Северной Америки;
• RIPE Network Coordination Centre (RIPE NCC) — для Европы, Ближнего Востока и Центральной Азии;
• Asia-Pacific Network Information Centre (APNIC) — для Азии и Тихоокеанского региона;
• Latin American and Caribbean Internet Addresses Registry (LACNIC) — для Латинской Америки и Карибского региона;
• African Network Information Centre (AfriNIC) — для Африки.

Регистрацию домена производит регистрационная служба той страны, в которой он находится. В Америке название доменам дает Центр сетевой информации, а в России – РосНИИРОС ( Российский научно-исследовательский институт развития общественных сетей). Эта организация была создана в1992 году для курирования развития общественных сетей с целью улучшения обмена информацией максимально широкого круга ее потребителей и поставщиков. Конкретно вопросами регистрации занимается ее полномочный представитель – Региональный сетевой информационный центр.

Сам процесс регистрации выглядит так. Вы можете посетить один из сайтов занимающихся проведением регистрации, заполнить там анкету и выбрать перечень дополнительных услуг. После оплаты вами процесса регистрации ваша заявка пойдет на рассмотрение, после чего вы станете обладателем нового доменного имени для вашего сервера. Заполненная анкета подразумевает наличие в ней достоверной информации, которую можно проверить. В эти сведения входит предоставление полных паспортных данных, телефона, полного домашнего адреса и адреса электронной почты, по которой с вами обязательно свяжутся. В качестве примера сайта регистрации можно привести http://www.reg.ru/

Для определения соответствия доменного адреса IP-адресу в сети используется специальная служба - служба доменных имен DNS (Domain Name Service), содержащая информацию о всех хостах сети. Физически служба разделена на множество DNS-серверов, каждый из которых обслуживает свою нижележащую группу хостов, т.е. каждый домен любого уровня должен иметь DSN-сервер, который знает все адреса нижележащих доменов.

Указание доменного адреса, как правило, не достаточно для полной идентификации ресурса. Необходимо указать протокол. Поэтому полная идентификация получила название универсального указателя ресурса URL (Uniform Resource Locator). Структура URL имеет вид:

URL:   протокол://доменный или IP-адрес,

например - URL:   http://kuku.spb.org.ru  или URL:   ftp://keke.msk.ru

Так как все ресурсы в сети представляют собой файлы, то чаще всего самая правая часть адреса после перечисления каталогов на сервере содержит имя конкретного файла. Имена каталогов отделяются от доменного адреса и друг от друга знаком "/". Например

URL:   http://213.248.5.206/daily/23081/5256.htm

Необходимо помнить следующее правило доменный адрес набранный до первого знака "/" не зависит от регистра, однако вся информация набранная после этого символа оказывает влияние на адрес. Например, http://www.vol.ru/stage1/dol.htm  отличается от адреса http://www.vol.ru/Stage1/Dol.htm.