Для автоматизации проектирования и разработки информационных систем ранее широко применялась структурная методология, означающая использование формализованных методов описания разрабатываемой системы и принимаемых технических решений. При этом использовались графические средства описания различных моделей информационных систем с помощью схем и диаграмм, что приводило к значительным трудозатратам. Указанные обстоятельства обусловили появление программно-технологических средств получивших название CASE-средств. Термин CASE (Computer Aided Software Engineering) означает разработку программного обеспечения средствами компьютера.

CASE-средства - программные средства, поддерживающие процессы создания и/или сопровождения информационных систем.

CASE-технология - методология проектирования информационных систем на базе инструментальных средств, позволяющих наглядно моделировать предметную область, анализировать ее модель и разрабатывать приложения для пользователей.

CASE-система - конкретная система, реализующая CASE-технологию.

Основная цель CASE-систем состоит в автоматизировании (инжиниринг) всего процесса создания программного обеспечения. CASE-система позволяет исследовать прототип создаваемой программной системы, на основе ее модели.